Илияна Йотова влиза в историята като първата жена президент на България, след като прогнозните данни от екзитполовете отчетоха нейна победа на балотажа. Пътят ѝ до „Дондуков“ 2 преминава през успешна кариера в журналистиката, ключови позиции в БСП и два пълни мандата като вицепрезидент на страната.
Родена на 24 октомври 1964 г., тя завършва българска и френска филология в Софийския университет „Св. Климент Охридски“ през 1989 г. Професионалното ѝ развитие започва в Българската национална телевизия (БНТ), където между 1990 и 1997 г. работи последователно като репортер, редактор, водещ на новините и директор на дирекция „Новини и актуални предавания“.
През 1997 г. Йотова навлиза активно в политиката, поемайки ръководството на пресцентъра на Висшия съвет на БСП. В периода 2005–2007 г. е народен представител в 40-ото Народно събрание. След изборите през май 2007 г. става представител на България в Европейския парламент — пост, който заема в продължение на десет години до януари 2017 г., когато встъпва в длъжност като вицепрезидент на Република България в екип с Румен Радев. През годините специализира в Националното училище по администрация (ENA) във Франция и участва в редица международни парламентарни формати.
През май 2007 г. Илияна Йотова е избрана за евродепутат от групата на Прогресивния алианс на социалистите и демократите (S&D).
- Първи мандат (2007–2009 г.): Участва активно в Комисията по вътрешен пазар и защита на потребителите, както и в Комисията по граждански свободи, правосъдие и вътрешни работи.
- Втори мандат (2009–2014 г.): Избрана е за заместник-председател на Специалната комисия срещу организираната престъпност, корупцията и прането на пари, и на Делегацията в Комитета за парламентарно сътрудничество ЕС–Молдова. Член е още на комисиите по рибно стопанство и по петиции.
На президентските избори през 2016 г. Йотова се кандидатира за вицепрезидент в тандем с Румен Радев, издигнати от инициативен комитет, оглавяван от Стефан Данаилов. След изборния успех двамата полагат клетва на 19 януари 2017 г. и официално встъпват в длъжност на 22 януари 2017 г., като по-късно печелят и втори последователен мандат.
От последния чин в Костинброд до „Дондуков“ 2: Спомени за ученическите години на Илияна Йотова
Преди десетилетия тя е била просто обикновено момиче, седящо на последния чин в класната стая, а днес вече е в челните редици на голямата политика. В родния ѝ Костинброд спомените за Илияна Йотова са все още живи. Репортерът на NOVA Запрян Запрянов се завърна в града, за да потърси историята на новия държавен глава през очите на хората, които я познават от дете.
В средно училище „Д-р Петър Берон“ времето сякаш е съхранило част от миналото. На последния чин в средната редица е стояла бъдещата политическа фигура, но днес съгражданите ѝ си спомнят предимно за момичето от улиците на града и за семейството ѝ, оставило трайна следа в местната общност.
„Красива, добра, умна, изпълнителна и дисциплинирана – тя притежаваше всички качества на една прекрасна костинбродчанка“, разказва Ромео, възпитаник на същото училище и съученик на сестрата на Йотова. Той споделя, че е с четири години по-голям от нея, но ясно пази образите от онова безгрижно време: „Помня как се развиваше, как гонеше задачите си. Помня и баща ѝ, светла му памет. Имам прекрасни впечатления от цялото семейство. Свързваха ни младите години, преди пътищата ни да се разделят.“
Особено място в паметта на местните заема бащата на Йотова – д-р Малин Тодоров, който приживе е директор на болницата в Сливница, а по-късно и кмет на общината. Животът му приключва трагично през 2003 г., когато е убит по време на пътуване с влак. Ромео го помни като човек с огромен авторитет: „Тогава образованите и културни хора в Костинброд поддържаха топли връзки. В д-р Тодоров имаше едно особено достойнство и истинска мъжка дума – кажеше ли нещо, го изпълняваше.“
По думите му в онези години никой не е предполагал, че дъщерята на лекаря един ден ще застане начело на държавата, но качествата ѝ са били видими от рано. „Тя притежаваше осанка, морал и усмивка, които се помнят“, убеден е съгражданинът ѝ.
За по-младите поколения в града Илияна Йотова е позната предимно от екрана, но това не намалява усещането за местен патриотизъм. „Има гордост, естествено. Радвам се на всеки, който представя Костинброд по позитивен начин“, споделя Николай, младеж от последните випуски на училището. Петър, също жител на града, допълва емоционално: „Бива ли да има кандидат от нашия град и да не се гордееш с това?“
От Бузлуджа до „Дондуков“ 2: С хумор и лични заветни думи от Костинброд
На въпроса дали Илияна Йотова би помогнала на родния си град от висотата на президентския пост, съгражданинът ѝ Петър отговаря с чиста надежда: „Би помогнала. Като местен човек, не за друго.“
Нейният по-голям съученик Ромео пък поглежда към известните личности, прославили общината, с характерното си чувство за хумор. „Костинброд има многозначна слава – от едната страна е Йотова, от другата е Азис. Хубавото е, че градът се развива и става все по-голям“, казва той. Макар да пази ярки спомени от младостта, Ромео признава през смях, че пътищата им са се разделили, и разказва за една случайна и забавна среща през годините: „Веднъж се приближих към нея на Бузлуджа. Питам я: „Помниш ли ме?“. А тя откровено ми отвърна: „Не, не те помня“. Истината е, че вече бяхме забравили лицата си.“
Десетилетия след времето, прекарано в училищните коридори, вече с побелели коси, Ромео отправя и своето директно, мъжко послание към новата президентка: „Да си жива и здрава и да не ти пука от лаещите кучета!“
Личен профил: Илияна Йотова владее френски и руски език. Тя е омъжена и има един син. Дъщеря е на покойния дългогодишен кмет на Сливница Малин Тодоров.
